Investigar en ciencias entusiasma: ¿cómo vemos lo que se aprendió?

Una evaluación inglesa encontró más participación en las investigaciones escolares, pero no un avance promedio adicional en ciencias. La diferencia invita a mirar con atención las prácticas y sus resultados.

Una clase en la que los chicos formulan preguntas, eligen variables, registran datos y discuten resultados puede tener una energía especial. Hay más iniciativa y aparecen preguntas que una explicación cerrada tal vez no habría provocado. Esa experiencia merece atención; también merece ser evaluada con cuidado.

La Education Endowment Foundation volvió a estudiar Focus4TAPS, un programa de formación docente para la enseñanza y evaluación de ciencias en primaria. Una prueba anterior había encontrado una mejora en el rendimiento. La segunda evaluación, realizada a mayor escala en 260 escuelas inglesas con 5.142 alumnos, no observó un progreso promedio adicional frente a la enseñanza habitual. Sí encontró cambios favorables en las actitudes hacia las ciencias y, en observaciones de clase, mayor protagonismo de los estudiantes durante las investigaciones.

El resultado no descalifica la indagación científica. Plantea una pregunta más precisa: ¿qué condiciones hacen que participar activamente se traduzca también en los aprendizajes que esperamos? El propio estudio señala que algunas prácticas del programa ya se parecían a las de las escuelas de comparación y que faltaron datos de rendimiento de algo más de uno de cada cinco estudiantes. Conviene leer la conclusión con esas limitaciones presentes.

En una escuela, evaluar una propuesta puede incluir más de una mirada. Podemos observar qué hacen los alumnos, escuchar sus explicaciones, revisar cuadernos y analizar si pueden usar una idea en un problema nuevo. Si una actividad entusiasma, esa es información valiosa. Si no aparece el aprendizaje buscado, también lo es: permite ajustar tiempos, consignas, acompañamiento y evaluación.

La buena enseñanza necesita curiosidad para probar y humildad para revisar. Investigar qué sucede después de introducir un cambio puede ser tan educativo para los adultos como la experiencia lo fue para los chicos.