Antes de explicar, averigüemos qué sabe — David Ausubel

Comparte!

«El factor singular más importante que influye en el aprendizaje es lo que el estudiante ya sabe».

David P. Ausubel, traducción propia de Educational Psychology: A Cognitive View (1968, prefacio, p. vi).

Su invitación es averiguar ese punto de partida y organizar la enseñanza en consecuencia.

A veces una explicación es correcta y, sin embargo, no llega. Un chico puede pensar que un octavo es mayor que un cuarto porque ocho es mayor que cuatro. Si el adulto repite la regla sin descubrir esa idea previa, quizás logre una respuesta correcta por un rato, pero no necesariamente una comprensión nueva.

En el prefacio de Educational Psychology: A Cognitive View, publicado en 1968, David P. Ausubel formuló una frase breve que todavía incomoda a la enseñanza: antes de decidir cómo explicar, necesitamos conocer desde dónde interpreta el estudiante. Ausubel no hablaba de una mente vacía a la que se “carga” información. Su teoría del aprendizaje significativo sostuvo que lo nuevo adquiere sentido cuando puede relacionarse con conocimientos que ya están organizados en la estructura cognitiva de quien aprende.

Lo que alguien “ya sabe” no es solo una lista de datos correctos. Incluye intuiciones, palabras cotidianas, experiencias, analogías, preguntas y también explicaciones incompletas. Todo eso puede funcionar como apoyo o como obstáculo. Por eso, una respuesta equivocada no siempre revela falta de atención: a veces deja ver una lógica que merece ser comprendida.

La frase, sin embargo, necesita una lectura crítica. No autoriza a fijar etiquetas —“este alumno no puede”, “esta familia no estimula”— ni a bajar expectativas. Lo que una persona puede explicar hoy no define su techo. Tampoco exige convertir cada clase en un examen diagnóstico. Desde RosarioEduca proponemos leerla como una invitación a escuchar antes de intervenir: la escucha no reemplaza la enseñanza; mejora su punto de partida.

En el aula, esa escucha puede comenzar con una predicción, un dibujo, una comparación o una pregunta corta: “¿Cómo pensaste que se resolvía?”. El docente puede recoger respuestas anónimas, agrupar distintos razonamientos y elegir un ejemplo que construya un puente hacia la idea nueva. Después de la explicación, volver a la primera respuesta permite hacer visible qué cambió.

En casa, ante una duda, también podemos retrasar unos segundos la solución. “¿Qué pensás que pasa y por qué?” suele abrir más conversación que “No, está mal”. Acompañar no significa dejar al niño solo con su hipótesis: significa reconocerla, ponerla a prueba y ofrecer lenguaje o información que le permita revisarla.

Tres preguntas para pensar

1. ¿Qué estamos suponiendo que todos ya saben antes de empezar?

2. ¿Escuchamos para comprender el razonamiento o solo para detectar el error?

3. ¿Qué puente concreto podemos construir entre la explicación actual y la próxima idea?

Enseñar desde donde el otro está no es quedarse allí. Es abandonar el lugar imaginado desde el que quisiéramos que empezara y abrir, con precisión y confianza, un camino posible hacia algo que todavía no sabe.

Fuentes consultadas

David P. Ausubel, Educational Psychology: A Cognitive View, Holt, Rinehart and Winston, 1968. Ficha bibliográfica.

T. G. K. Bryce y E. J. Blown, Ausubel’s meaningful learning re-visited (2023): revisión histórica y conceptual con referencia al prefacio de 1968.

IHMC, Fundamentos psicológicos del aprendizaje significativo.

Lectura relacionada: Los 7 principios del aprendizaje significativo de David Ausubel.